Képaláírás: Rudolf koronaherczeg

Ismertető szöveg: "Különösen a magyar történelem tanára, Rónay Jáczint derék s hazafias tudósunk előtt nyíltan kifejeztetett a király óhajtása, hogy teljes elfogulatlansággal, s koronaörökösi állására való minden tekintet nélkül, teljes tárgyilagos őszinteséggel és igazsággal adja elé előtte a magyar történelem tényeit, irányait, tanúságait mert kell, hogy a ki egykor ez ország királya leend, ismerje igazán ez ország történetét s czélzatos ferdités, hamis felfogások s szándékosan ápolt elfogultság valódi bün volna, nemcsak az ország de a trón érdekei ellen is. Lehetetlen minderre valódi hazafias örömmel nem reflektálni. Egyébiránt a trónörökös észben, szívben, korát (1858 augusztus 24-kén született, s igy még nem töltötte be 14. évét) sokkal túlhaladó fejlettséget tanúsít, miről azok, kik vele gyakrabban érintkeznek, sokat tudnak beszélni." (Forrás: Vasárnapi Ujság 1872. 19. évf. 16. sz. április 21.)

Rudolffal nem ez történt. Nagyanyja, a konzervatív gondolkodású Zsófia főhercegné, császári fiának jóváhagyásával súlyosan hibás módon irányította a fiú nevelését. Elszakította és teljesen elszigetelte édesanyjától, Erzsébettől, akinek szellemi befolyását károsnak tartotta. Rudolf jelleme, színes érzelmi világa, érzékeny lelki alkata azonban Erzsébetéhez hasonlított, nagyanyja pedig éppen ezt a szabadabb világfelfogást akarta - kemény módszerekkel - kinevelni a fiúból. Rudolf nevelését először Leopold Gondrecourt grófra bízták. Gondrecourt 1864-ban Schleswig vezetett hadjáratot egy osztrák dandárral a dánok ellen, akiket látványos akcióban vert meg a Királydombnál. Hosszú ideje nem aratott ilyen sikert Ausztria, ezért is határozta el Zsófia és Ferenc József, hogy a kőkemény és szívtelen grófot, a "vasdandár" parancsnokát fogja Rudolf nevelőjévé tenni. A gróf a gyenge és ideges természetű gyermekre a legszigorúbb katonai kiképzési módszereket alkalmazta. A hatéves gyermeket éjszaka pisztolylövésekkel felriasztotta, hosszú éjszakai menetekre vagy az esőben való, zokszó nélkül elviselendő álldogálásra kényszerítette. E pedagógiai balfogások súlyosan veszélyeztették a fiú testi-lelki fejlődését. Csak Erzsébet igen határozott fellépése nyomán 1865-ben sikerült a kíméletlen nevelőt eltávolítani. (Forrás: wikipedia)